Гектова балка

Гектова балка – це ботанічний заказник місцевого значення, розташований поблизу річки Казений Торець у Шахівській громаді.

Площа Гектової балки – 40 гектарів. На цій території налічується майже 300 видів рослин. Більшу частину займає різнотравно-типчаково-ковиловий степ. Подекуди можна знайти лісові, лугові види й рослини, що пристосувалися до життя на камінні. Та все ж переважають злакові, хрестоцвітні, айстроцвітні, губоцвітні та гвоздикові. Частина з рослин – ендеміки й ті, що рідко зустрічаються у регіоні. 

Заказник приваблював не лише туристів, а й працівників охорони довкілля й науковців, адже серед представленої флори є рослини, занесені до Червоної і Зеленої книг України. Ба більше зустрічалися й ластовень проміжний і дрік донський, які охороняються Європейським червоним списком.

Навесні балка вкривається яскравим кольором. Це наслідок цвітіння півонії тонколистої. У квітні-травні, коли триває період буяння рослин, територія перетворюється на дивовижний пейзаж. 

Із тварин у балці живуть типові представники степової місцевості. Крім того, на території є кам’яні жителі – статуї лисиць, зайців, вовків, оленів та інших звірів, зображених у природних позах.

Ботанічний заказник отримав офіційний статус 1995 року. Його створили, аби зберегти та захистити цінні для Донеччини рослини. Утім, під час Добропільського прориву торік Гектова балка суттєво постраждала. Росіяни проводили штурми через заповідну зону, завдавши шкоди тамтешній флорі.